Como
comunidad única, los afromexicanos incluyen a los individuos que descienden de
los esclavos negros traídos a México durante la época del Paso Medio en la
trata transatlántica de esclavos africanos, así como a otros de ascendencia
africana inmigrante más reciente, incluyendo a los afrodescendientes de los
países vecinos de habla inglesa, francesa e hispana del Caribe y Centroamérica,
a los descendientes de los esclavos fugitivos que escaparon a México desde el
sur de Estados Unidos y, en menor medida, a los inmigrantes recientes directamente
desde África. Los africanos esclavizados
fueron traídos en gran número a la América española y a México en particular,
convirtiéndose en parte integrante de la sociedad mexicana.
Los
afromexicanos se dedicaron a diversas actividades económicas como esclavos y
como personas libres. México nunca se convirtió en una sociedad basada en la
esclavitud, como ocurrió en las colonias del sur de Estados Unidos o en las
islas del Caribe, donde las plantaciones utilizaban un gran número de esclavos
de campo. En el momento de la conquista, el centro de México contaba con una
gran población indígena organizada jerárquicamente que proporcionaba en gran
medida mano de obra coaccionada. La economía de México se benefició de la
industria de la esclavitud africana durante el periodo colonial, especialmente
en las ciudades españolas como trabajadores domésticos, artesanos y obreros en
los talleres textiles. Aunque México ha celebrado su mestizaje de raíces
indígenas y blancas-europeas, la presencia y las contribuciones de los
africanos no han formado parte hasta hace poco del discurso nacional. Cada vez
más, el registro histórico ha sido revisado para tener en cuenta la larga
presencia de los afromexicanos en México.
Partes
del complejo del fuerte de San Juan de Ulúa fueron construidas por africanos
occidentales esclavizados e indígenas mexicanos en el siglo XVI. En 2017, el
fuerte y el pueblo de Yanga fueron declarados "Sitios de Memoria" por
el INAH y la UNESCO como parte del proyecto La Ruta del Esclavo. Los esclavos negros tenían sus raíces en
África, y algunos venían de otros territorios españoles, particularmente del
Caribe. Los africanos procedían
principalmente de Sudán Occidental y de la etnia bantú. Esto se conoce a través de varios documentos,
como las transcripciones de las ventas. Originalmente los esclavos procedían de
Cabo Verde, Guinea y de Angola. Los
afromexicanos se concentran sobre todo en comunidades muy aisladas, como las
poblaciones de la Costa Chica de Oaxaca y Guerrero, Veracruz, y en algunas
ciudades del norte de México.
En
general, según estudios recientes de ADN, la mayoría de los mexicanos tienen
una pequeña cantidad de ADN africano, que ronda el 5%. Por lo tanto, afromexicano se refiere
específicamente a aquellos mexicanos que tienen niveles superiores a la media
de ascendencia específicamente africana occidental perceptible en su
apariencia. La historia de los africanos
en México ha sido menos conocida debido a su escaso número como proporción de
la población total de México, los matrimonios mixtos irregulares con otros
grupos étnicos mexicanos, el racismo en México y otros países latinoamericanos,
y la tradición de México de definirse como un país "mestizo". Se
trata de una palabra con el significado específico de "mezcla de español y
nativo-mexicano".
Según la
Universidad Johns Hopkins, se calcula que unos 200.000 africanos esclavizados
desembarcaron en lo que más tarde sería el México moderno. Los esclavos, en su mayoría varones, se
casaban con mujeres indígenas; en otros casos, los españoles violaban a las
esclavas. Los colonos españoles crearon un elaborado sistema de castas
raciales, clasificando a las personas por su mezcla racial. Este sistema se
rompió a finales del periodo colonial; tras la Independencia, se eliminó la
noción legal de raza. La creación de la
identidad nacional mexicana, especialmente después de la Revolución Mexicana,
hizo hincapié en los indígenas amerindios de México y en la herencia europea
española, excluyendo la historia y las contribuciones de los africanos de la
conciencia nacional de México. En 1992, el gobierno mexicano reconoció
oficialmente la cultura africana como una de las tres principales influencias
en la cultura de México, siendo las otras la española y la indígena.
El legado genético de los esclavos
africanos de la época colonial que hubo en México se manifiesta en los
mexicanos no negros, ya que se encuentran rastros de ADN subsahariano en el
mexicano medio. La evidencia de esta larga historia de matrimonios mixtos con
mexicanos mestizos e indígenas también se expresa en el hecho de que en el
censo de 2015, el 64,9% (896.829) de los afromexicanos también se identificaron
como mexicanos indígenas amerindios. También se informó que el 9,3% de los
afromexicanos habla una lengua indígena mexicana. Alrededor del 1,2% de la población de México
tiene una ascendencia africana significativa, con 1,38 millones de
auto-reconocidos durante la Estimación Intercensal de 2015. Numerosos
afromexicanos en el siglo XXI son negros naturalizados de África y el
Caribe. La Estimación Intercensal de
2015 fue la primera vez en la que los afromexicanos pudieron identificarse como
tales y fue un esfuerzo preliminar para incluir la identidad antes del censo de
2020. También conforman la comunidad blaxicana.
La pregunta que se hizo en la
encuesta fue "Con base en su cultura, historia y tradiciones, ¿se
considera usted negro, es decir, afromexicano o afrodescendiente?", y
surgió a raíz de varias denuncias hechas por grupos de derechos civiles y
funcionarios de gobierno. Algunos de sus
activistas, como Benigno Gallardo, sí sienten que sus comunidades carecen de
"reconocimiento y diferenciación", por parte de lo que él llama "la
cultura mexicana dominante". Sin embargo, esto se debe sobre todo al
pequeño número de individuos afrodescendientes en relación con la población
mexicana bruta, y a sus comunidades tan definidas y aisladas.
AAREG
